Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Мужчины пытались держаться так, словно ничего не произошло. Через день после обеда я уговорила Ричарда сходить погулять, пока Майкл будет укладывать девочек.

Мы стояли над Цилиндрическим морем, а Ричард объяснял мне химические принципы винного брожения. Наконец перебив мужа, я взяла его за руку.

- Ричард, - проговорила я, пытаясь найти в его взгляде любовь и поддержку, - это очень сложно... - Голос мой умолк.

- Ну что там, Никки?! - отозвался он с деланной улыбкой.

- Видишь ли, - ответила я, - все дело в Майкле. Пока... ничего не случилось... он не смог...

Ричард долго глядел на меня.

- Ты хочешь сказать, что он импотент? - спросил он.

Сперва я кивнула, а потом окончательно запутала его, покачав головой.

- Наверное, нет, - брякнула я. - Но со мной тогда он был импотентом. Или волновался, или чувствовал себя виноватым, или же слишком долго воздерживался... - я остановилась, осознав, что не следует вдаваться в подробности.

Должно быть, целую вечность Ричард глядел куда-то за море.

- Ты собираешься попробовать снова? - наконец он отозвался совершенно ничего не выражающим тоном, не поворачиваясь ко мне.

- Я... я не знаю, - ответила я, хватаясь за его руку. Я собиралась сказать что-нибудь, спросить, как отнесется он к новой попытке, но Ричард отошел в сторону и отрывисто проговорил:

- Скажи мне, когда решишься на повторный шаг.

Неделю или две я уже собиралась оставить весь замысел... И постепенно в наше крохотное семейство возвращалась радость.