Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

- Кугель? Где наш чай? Костер давно потух! Есть у тебя совесть или нет?

Кугель побрел к хижине, куда его угрожающе теснили ныряльщики. Йеллег потряс увесистым кулаком прямо перед носом Кугеля:

- В последнее время ты совсем распустился! Пожалуй, стоит поколотить тебя и бросить в пруд!

- Минуточку, - сказал Кугель. - Позвольте, я разожгу костер, поскольку я и сам замерз. Малзер, займись чаем, если ты, конечно, не против.

Потеряв дар речи от ярости, два ныряльщика стояли позади, пока Кугель разводил огонь.

- А теперь, - объявил Кугель, - вы, думаю, обрадуетесь, узнав, что я наткнулся на богатое гнездо чешуек. Я погасил свой счет, и теперь Бильбердсадовник будет подавать вам чай и разжигать костер.

Йеллег спросил сквозь зубы:

- А ты что же, оставляешь свою должность?

- Вовсе нет. Я собираюсь продолжать службу, по крайней мере, еще немного, в качестве консультанта.

- Я озадачен, - проговорил Малзер. - Как тебе удалось найти так много чешуек за такое короткое время?

Кугель с улыбкой пожал плечами.

- Ловкость, ну и капелька везения.

- Но все же больше везения, не правда ли? Вемишу точно так же повезло.

- Ах, бедняга Вемиш! Он долго и упорно работал на свою удачу! Моя пришла быстрее. Я - счастливчик.

Йеллег задумчиво проговорил:

- Любопытное стечение обстоятельств! Пропадает четыре ящика чешуек. Потом Вемиш погашает свой долг. Потом приходят Гарк и Гукин со своими кривыми руками, и Вемиш прыгает с крыши.