Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

Невысокий мальчик прошел под ставней, не задев ее лишь на одно- два звена, и Кугель должен был сделать свой ход или сдаться. Он хмуро выпустил еще одно звено цепи, и тут из кладовой вышел самый высокий подавальщик. Но, как нарочно, поднимаясь по лестнице, он склонил голову, чтобы вытереть рукавом нос, и таким образом ему удалось сохранить свой колпак в целости и невредимости. Теперь настала очередь Кугеля ликовать.

- Ходите, Бандерваль, если не хотите сдаться.

Бандерваль печально отпустил еще одно звено.

- Теперь мне остается лишь молиться, чтобы произошло чудо!

На лестнице показался папаша Краснарк, мужчина с мрачным лицом, выше самого высокого из мальчиков, с мощными руками и нависшими черными бровями. Он нес поднос, на котором стояла полная горячего варева супница, кусок жареного петуха и объемистая плошка с пудингом. Он врезался головой в нижнюю планку ставни, упал назад и исчез из вида. Из кладовой донесся грохот бьющейся посуды и почти одновременно с ним разъяренный вопль.

Бандерваль и Кугель быстро подняли ставню в первоначальное положение и бросились на свои места. Кугель сказал:

- Думаю, что следует объявить меня победителем пари, ибо вы опустили цепь последним.

- Ни в коем случае! - горячо возразил Бандерваль. - Целью игры, как мы договорились, было сбить колпак с головы одного из троих мальчиков. Этого не случилось, ибо Краснарк захотел прервать игру.

- А вот и он, - объявил Кугель. - Он осматривает ставню с недоуменным видом.