Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

Он наклонился и спросил:

- Сударь, вы ведь живете в Саскервое, я прав?

- Да, я здешний житель, - важно подтвердил пожилой джентльмен. - И мы, местные, известны своим нежеланием раз говаривать с незнакомцами в чужеземной одежде.

- Кроме того, обитатели вашего города славятся своей трезвостью, осторожно намекнул Кугель.

- В жизни не слыхивал подобной чепухи! - пренебрежительно отмахнулся его избранник. - Посмотрите только на людей в этом зале. Они же все галлонами пиво глотают. Прошу прощения, я собираюсь последовать их примеру.

- Должен предупредить, что пиво, которое варят в ваших краях, вызывает закупорку сосудов, - как можно более убедительно проговорил Кугель. - У вас будут спазмы!

- Вздор! Пиво очищает кровь! Можете сами не пить пива, если так боитесь, а меня оставьте в покое. - И, подняв кружку, кандидат Кугеля сделал внушительный глоток.

Бандерваль, раздраженный маневром Кугеля, попытался отвлечь своего собственного избранника, наступив ему на ногу и затеяв перебранку, которая грозила затянуться весьма надолго, если бы не вмешался Кугель, вернувший Бандерваля на место.

- Давайте играть честно, или я выхожу из соревнования!

- Ваша собственная тактика тоже не слишком добросовестна, - проворчал Бандерваль.

- Замечательно! - сказал Кугель. - Давайте больше не будем строить никаких помех.

- Согласен, но дело, похоже, продвигается, ибо ваш кандидат начинает проявлять беспокойство.