Сага о Кугеле (Умирающая Земля - 3)   ::   Вэнс Джек

Отрежьте бороду одному или другому, все равно, и я признаю вашу победу.

Кугель искоса поглядел на дремлющих стариков.

- Они не слишком крепко спят. Я испытываю судьбу, да, но я не лезу в пасть ко льву.

- Великолепно, - сказал Бандерваль. - Дайте мне ножницы. Если я отрежу бороду, вы проиграете.

Подавальщик принес еще пива. Кугель в задумчивости отхлебнул глоток.

- Здесь все не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Предположим, я выберу Черница. Ему стоит лишь открыть глаза и заорать: "Кугель, зачем вы режете мою бороду?" А после мне придется понести такое наказание, какое предписано законом Саскервоя за подобное оскорбление.

- Ко мне это тоже относится, - пожал плечами Бандерваль. - Но я продумал все на шаг вперед. Обдумайте вот что: сможет Черниц или еще кто-нибудь увидеть ваше лицо или мое, если погаснет свет?

- Если погасить свет, затея становится выполнимой, - согласился Кугель. - Три шага по полу, схватить бороду, щелкнуть ножницами, три шага назад - и готово, а вон там я вижу выключатель.

- Именно таков и был ход моих мыслей, - сказал Бандерваль. - Ну хорошо, кто за это возьмется - вы или я?

Чтобы собраться с мыслями, Кугель отхлебнул еще глоток пива.

- Позвольте попробовать ножницы... Они достаточно острые. Ну что ж, такие дела надо делать, пока не передумал.

- Я встану у выключателя, - сказал Бандерваль. - Как только свет погаснет, не мешкая, принимайтесь за дело.