Сага о драконе   ::   Смирнов Игорь

- Давай, наглец ты этакий, вылезай из воды. Тебе еще ох как много придется объяснить. И не только мне, если тебя видел еще кто-то.

- Я не вылезу, - угрюмо сказал Аппукта.

- Хуже будет, - ответил Гордон. - Я за тобой не полезу, и тебе придется когда-нибудь выйти. Мог бы и сейчас же сделать это и принять наказание, как мужчина, которым ты силишься быть.

- Тогда я выйду, но при одном условии.

Гордон с минуту стоял и злился, споря с самим собой, позволять ли Чехову выдвинуть его "условие". Сделанное Аппуктой не прощалось в любом обществе. Наконец Рид сказал:

- Выкладывай свое условие, а затем я решу. Что там у тебя?

- Ты выслушаешь мой рассказ.

- Тому, что ты наделал, не может быть совершенно никакого извинения, но обещаю, по крайней мере, тебя послушать. Теперь вылезешь?

Когда Аппукта колесным пароходом подшлепал к берегу, не сводя настороженного взгляда со своего все еще сердитого друга, в мозгу у него раздалось:

"Я знаю. И не сержусь".

Снова густо краснея, хоть только что выбрался из холодной воды, он ответил:

"А Сипак знает? Пожалуйста, скажи, что он меня не видел".

"А как ты думаешь, откуда я узнал? - отозвался Пэн. - Сипак мне и сказал".

Ноги парня коснулись дна. Встав недвижимо, будто помертвев, Аппукта спросил:

"Он гневается на меня? Он прибьет меня, как только увидит? Я не смогу с ним встретиться, пока жив! А встречу - сгорю от стыда!"

"Сипак хочет знать, что ты думаешь об увиденном".