Автомобиль Иоанна Крестителя   ::   Басманова Елена

Едва он сделал пару глотков «Липтона», как в камеру влетел Тернов.

– Добрый день, Карл Иваныч! – закричал он с порога, снимая фуражку и оглаживая белобрысые вихры. – Я не опоздал? Погода чудесная! Жизнь прекрасна! В мозгу все прояснилось!

– Так уж и прояснилось, – недоверчиво напрягся Вирхов.

– Я уверен, что синьорина Чимбалиони ни при чем, – возвестил юрист, присев на подоконник и обратив взор на синеву за решеткой. – Я отправляюсь к нотариусу! Мне нужно видеть руку дочери Сайкина! Я верю, что разгадка здесь!

– Уймитесь, милостивый государь, еще успеете. Лучше ответьте мне, нет ли в бумагах, арестованных в издательстве, рукописи этого самого « Автомобиля»?

Вирхов потряс перед носом кандидата книжонкой Конан Дойла.

– Нет, Карл Иваныч, нету, – ответил тот ошарашено.

– А где ж она? – не отступал Вирхов. – Может, в редакции осталась?

– Исключено, – ответил помощник, – я даже финансовые документы прихватил.

– Ну и?

– Что? – не понял Тернов. – Ну и лежат…

– Господин Конан Дойл получил гонорар за свое сочинение?

Тернов соскочил с подоконника:

– Гонорар выписан на Сайкина. Наверное, автор не смог приехать из Лондона, и гонорар выслали ему по почте.

– Наверное?! – Вирхов поднял плоские белесые брови и выкатил глаза. – Что такое «наверное»? Следствию требуются только достоверные факты! А не гадания на кофейной гуще!

– Вы считаете, мне надо наведаться на почту? – растерялся кандидат.