Саргассы в космосе   ::   Нортон Андрэ

Губы Рича шевелились, словно он отсчитывал про себя секунды, глаза перебегали с часов на экран и обратно. Напряжение в овальном зале возрастало. Человек в кресле сгорбился, не отрывая взгляда от ряда клавиш под руками. Внезапно ригелианин скользящим бесшумным шагом передвинулся к дальнему краю пульта управления и протянул к какому-то рычагу костлявую голубую руку с шестью пальцами.

– Стой! – крикнул вдруг человек в кресле. – Снова сбои!..

Рич грязно выругался. Огоньки на экране заплясали в бешеном танце, и Дэйн почувствовал, что ритм пульсации изменился – машина действительно сбоила. Рич прыгнул к клавишной панели.

– Переключай! – рявкнул он. – Живо!

Человек в кресле повернул к нему лоснящееся от пота лицо.

– Не могу! – заорал он. – Мы же не знаем, почему так получается!..

– Уменьши радиус поля, – спокойно посоветовал ригеалинин. Из всех троих он один сохранял хладнокровие. – Помнится, однажды это помогло…

Человек в кресле нажал на две клавиши. Все уставились на экран. Бешеный танец огоньков замедлился, теперь экран выглядел почти таким же, каким его впервые увидел Дэйн.

– Где сейчас проходит верхняя граница поля? – спросил Рич.

– На уровне атмосферы.

– А где корабли?

Человек в кресле взглянул на циферблат.

– Ещё далеко. Они подойдут к пределу досягаемости не раньше чем через час… возможно, через два. Но теперь понадобится время, чтобы восстановить максимальную мощность… Одно утешение: к проклятому торгашу все это не относится – он-то не взлетит.