Мое почтение, красотка   ::   Сан-Антонио

Его можно было бы называть Лаконичным.

— Осмотрю помещение. — И спрашиваю горничную:

— А Бертран здесь?

— Он у своего брата.

Я улыбаюсь. Обожаю такие немногословные ответы. Когда разговор начинается в таком тоне, неизвестно, где он закончится. Я не спрашиваю, где живет брат Бертрана. Бертран мне не нужен, во всяком случае пока.

— Следуйте за мной.

Горничная и я проводим новый осмотр дома. Я с особым вниманием осматриваю спальню профессора.

— Вы уже провели уборку?

— Как обычно, — извиняется она. — Мне все кажется, что месье вернется с минуты на минуту…

Я бросаю общий взгляд на остальные комнаты, после чего мы спускаемся. Толстяк жует свой табак.

Вдруг открывается дверь кабинета, и из него выходит лакей, одетый в пальто. Заметив меня, он делает шаг назад.

— Вот это да, — говорю я ему. — Вы откуда?

— Э-э… я… собирался уходить…

— А ваша жена нам сказала, что вы ушли…

— Она ошиблась. Я наводил порядок в кабинете месье…

— В пальто?

— Ну… я уже уходил, но вспомнил, что кабинет неубран… Месье был очень аккуратным… — Был?

— То есть… Разве мы знаем, жив он еще или нет? С этими изобретателями надо опасаться чего угодно.

— Значит, вы собирались уходить?

— Да.

Я ощупываю его пальто.

— Ваш прикид мокрый. Что, в кабинете протекает потолок?

— Но…

Я отодвигаю его и захожу в кабинет.