Сборник новелл На полпути в ад   ::   Кольер Джон

– Но, Хамфри, – в страшном волнении проговорила Каролина, – это же какое-то чудовище-карлик, Урод!

– Ну почему, – возразил Хамфри, – нормальный котенок, ничем не хуже других.

– Но потом, Хамфри, как же потом? Неужели он будет жить вечно?

Хамфри покачал головой.

– Тогда что же – испарится, рассыплется в прах или…

– Кондрашка хватит, самое вероятное, – ответил Хамфри. – Но не раньше чем через сорок лет блаженной молодости. По человеческим меркам лет через двести. Однако не забывайте, друзья мои…

Он сделал внушительную паузу.

– Что? Что?

– Я уехал в Вену, – очень медленно и очень отчетливо проговорил Хамфри, – ровно три года и четыре месяца назад. Котенку пять лет. Стало быть, открытие принадлежит одному Винглебергу.

– А, понятно. Но, Хамфри, в газетах писали не о животных, а о людях, – настаивала Каролина.

– Верно, в опытах на людях Винглебергу помогал я.

– Но результат? Результат какой?

– Напоминаю еще раз: ни одна живая душа не должна знать, о чем мы тут говорим. Результат положительный. Более или менее.

– Мистер Бакстер, – начал Алан нетерпеливо и вместе с тем деловито, – вы вот говорили, что через несколько лет люди…

– Хамфри, – дружелюбно улыбаясь, проговорил Хамфри.

– Ну да… Хамфри. Но все-таки… когда же?

– Видите ли, – проговорил Хамфри, – это зависит от того, насколько быстро удастся найти сырье для получения экстракта.