Сделка кобры   ::   Зан Тимоти

 — Родственные связи у них так же крепки, как и в хороших квазаманских семьях, — он лукаво взглянул на Джин. — Ну, пойдем, Жасмин Моро. Пойдем отсюда.

Джин ожидала, что их будет сопровождать целый эскорт инопланетян — прямо до выхода из Мангуса, однако, к её удивлению, им дали в проводники одного-единственного Трофта, который оставил их, едва они вышли из люка левого борта, через который Джин проникла на корабль во второй раз.

— Не нравится мне все это, — пробормотал Аким, когда они, торопливо сбежав вниз по ступенькам эскалатора, двинулись к выходу из опустевшего теперь ангара. — Снаружи нам могут устроить засаду люди Оболо Нардина.

— Если у Оболо Нардина осталась хоть капелька здравого смысла, он уже давно отозвал своих людей на «человеческую» половину Мангуса, — возразила Джин, останавливаясь на секунду у приоткрытых ворот ангара и осторожно выглядывая наружу. — Трофты, похоже, страшно торопятся — гул приводов становится громче с каждой секундой. Лично я не хотела бы находиться на этой стороне Мангуса, когда трофты выведут двигатели в стартовый режим.

Будто отвечая на её слова, гул резко перешел в рев, сопровождаемый пронзительным, почти ультразвуковым завыванием.

— Он движется! — воскликнул Дауло, пытаясь перекричать шум.

Джин оглянулась через плечо. «О Боже, он прав!» — подумала она, с ужасом наблюдая, как командный модуль плавно заскользил из ангара через раздвинувшийся гибкий «воротник».

— Бежим! — закричала она.