Семь стихий   ::   Щербаков Владимир

Я попытался представить, как это произойдет: вот она берет журнал, вот садится в кресло, находит нужный микрофильм... Наверное, она улыбнется, когда увидит свой портрет - вряд ли рисунок может оказаться удачным. А может быть, художник угадает? И сходство покажется ей странным? Тогда она задумается, припомнит подробности первой встречи.

Я волновался, меня мучили бесконечные вопросы, кажется, я даже не спал одну ночь, обдумывая ситуацию, готовясь к разговору. Потом пошел к шефу и выложил идею.

- Это будет рассказ, - заключил я, - рассказ с выдуманными героями. Проще говоря, фантастический рассказ.

Но нет! Он строго взглянул на меня, поправил очки и тут же дал понять, что не собирается делать исключений. И дело вовсе не в самом замысле. Ответить можно (меня поразило его спокойствие). Дело было в жанре. Не рассказ нужен и не очерк, а статья... о проекте "Берег Солнца"! Ни звука об Аире.

- Проект имеет самое непосредственное отношение к океану, - изрек он хорошо поставленным голосом, и я понял, что сопротивляться бессмысленно.

- Пусть будет статья, - согласился я, - но...

- Статья, - вдруг нежно подхватил он, - хорошая статья, а не письмо мифической героине рассказа.

Вот оно что! Он не поверил ни единому моему слову. Как же иначе истину знали только трое, да и то один из этих троих - журналист... Какое-то наваждение: Аира как будто предвидела такой поворот событий и безобидную шутку шефа - тоже, она писала мне о статье.