Семь стихий   ::   Щербаков Владимир

Пэле! Богиня вулканов! Недоступная, высокая, огненно-порывистая, чьи волосы - багряные тучи, а тело - горы и потоки лавы.

- Мой привет тебе, Пэле! - восклицает Меа.

- Молчи, - шепчет Капуа, - ты смеешься над богами.

- Нет, я ошибся, - говорит юноша, - ты затмила Пэле красотой! Прости.

- Нет, не бывать нашему счастью, - потупясь повторяет Капуа, - ты слишком дерзок. Пэле не простит нам этого.

- Пэле спит, успокойся.

Но в глубине кратера звезда-покровительница уже заметила разгорающуюся искру, Пэле услышала. Из глубоких недр горы, наполненных жидким багровым огнем, вырвались удушливые клубы дыма. Спина горы содрогнулась как от лихорадки. Застонал лес на ее гребне. Из глубокой раны земли выплеснулась лава. Она превращала деревья и зелень в черные скелеты, прохладные склоны - в раскаленную печь, облака - в окровавленные клочья.

Меа и Капуа бежали что было сил, и под их ногами дымилась трава, а сверху на головы их сыпался горячий пепел. Вслепую, ощупью добрались они до реки, и обожженные пальцы коснулись мокрого песка. Меа искал пирогу и не мог найти ее. Жар прибывал как вода в половодье. От реки шел пар, и Меа в отчаянии запрокинул голову, пытаясь найти голубую звезду. Небо было черным и дымным. Но один-единственный луч звезды все же прорвался сквозь тучи. Он посеребрил горизонт и указал Меа корму пироги, качавшейся на волнах. За мгновение до того, как жидкий огонь подступил к самому берегу, юноша и девушка вскочили в лодку и ударили веслами.