Мокрушники на довольствии   ::   Уэстлейк Дональд

— Я думала, тысам так хочешь.

— Хотел, но теперь не хочу. Теперь я хочу, чтобы ты знала обо мне как можно больше.

— Зачем?

— Затем, что я хочу выяснить, любишь ли ты меня попрежнему.

— Я ведь здесь, не так ли?

— Надолго ли?

Она молчала целую минуту. Потом отвернулась, сделала глоток и закурила сигарету, а я все ждал ответа. Наконец Элла сказала:

— Если ты клонишь к тому, чтобы сделать мне предложение, то, честно говоря, я никогда не слышала, чтобы человек сватался таким способом.

— Клэнси Маршалл женат, — ответил я. — Его жена убедила себя в том, что он — обычный законник, как и любой другой. Дома он не говорит о работе, в присутствии подруг жены вынужден мелко врать, а наедине с ней притворяться кем-то другим. Эд Ганолезе тоже женат. Его дочь учится в каком-то элитном колледже для девочек в новой Англии. Ему также приходится лицедействовать в кругу семьи. Мне такой брак без надобности. Я хочу, чтобы женщина вышла замуж за меня, а не за придуманный образ, которому я должен соответствовать.

— Иными словами, тебе нужна женщина, желающая стать супругой гангстера из синдиката, — ответила Элла.

— Чепуха. Мне нужна женщина, которая выйдет за меня.

— Разве это не одно и то же?

— Не знаю, может быть.

— Ты мог бы уважать женщину, мечтающую стать женой гангстера из синдиката?

— А кто говорит об уважении?

— Я говорю, — ответила Элла.