Мокрушники на довольствии   ::   Уэстлейк Дональд

— Вот в этом-то я и не уверен, — признался я и рассказал Эду то, что услышал от Билли-Билли, особо подчеркнув под завязку, что именно Билли-Билли упросил меня позвонить ему.

— Скверно, — задумчиво проговорил Эд. — Ты правильно сделал, что позвонил.

— Хочешь, чтобы я устроил несчастный случай, Эд?

Я услышал, как Элла тихо вскрикнула у меня за спиной, и на миг пожалел, что не прогнал ее на кухню. Все те две недели, что она прожила у меня, мы старательно делали вид, будто не замечаем, что иногда меня зовут устроить кому-нибудь несчастный случай, и я так до сих пор толком не знал, как она к этому относилась.

Но об Элле я тревожился всего секунду, а потом Эд ответил на мой вопрос. Ответил на удивление громким и злобным «нет!» И еще пару секунд я в растерянности гадал, что бы это могло значить.

— Вывези его из города, — продолжал Эд. — Немедленно. Отправь к Бабусе. Вернешься — звони.

— Прямо сейчас, Эд? — я бросил на Эллу беспомощный взгляд.

— Разумеется, сейчас. Или ты хочешь дождаться появления легавых?

— Эд, у меня тут кое-что горит, и…

— Так погаси и прикрой кастрюлю. Отправляйся, позвони мне, как только вернешься в город.

— Что-то я тебя не понимаю, Эд. Что он за птица, этот Билли-Билли? Его и за пятнадцать центов не продашь, даже на запчасти.

— Объясняю для тугодумов, — сказал Эд. — У Билли-Билли есть друзья за большой водой. Какой-то человек, с которым он встречался в войну. Крупная шишка, Билли-Билли не дурак и не кичится этим знакомством: шишка хоть и крупная, но не настолько, чтобы прикрыть его.