Серебряный волк   ::   Гореликова Алла

— Я уже платил на границе, — буркнул купец, сам отлично понимая, как смешно и жалко звучат эти слова.

— Людям, — без тени смеха уточнил гном. — А здесь — наши угодья. Плати пошлину, честной купец!

— Ладно. — Ракмаиль махнул рукой. — Сколько?

— Половину.

— Чего?!

— Груза, — невозмутимо пояснил гном. — Половину твоего груза.

— Да вы сдурели, уважаемые! Что ж это теперь, из-за вашей дурацкой войны мы не можем торговать?!

— Э, вам ведь предлагали запродать груз, помните? И предупреждали… Нет, не надо! Не пытайтесь развязать бой, почтенный. Или вы хотите попросту провалиться под землю вместе со всем вашим товаром, лошадьми и людьми?

Ракмаиль медленно опустил руку. Переспросил:

— Половину груза?

— Или весь, если удумаете драться. Вместе с вашими жизнями. Или — половину и свободный проезд в Корварену. Я так полагаю, в убыли вы не останетесь.

Ракмаиль отличался редким здравомыслием. Правда, всю дорогу до Корварены он безбожно ругался, но путешествие и в самом деле прошло спокойно, единственным событием после гнома-вымогателя стала встреча с отрядом королевской гвардии в дне пути от столицы.

Лека, Серега и Ясек постарались ничем не выделяться среди других охранников. Что же касается Ракмаиля — купец умудрился повернуть дело так, что гвардейцы проводили караван до самого дворца, а их командир обещал лично доложить королю о размере гномьих дорожных пошлин.