Серебряный волк   ::   Гореликова Алла

— А защиты-то на себя навешал, — ухмыляется стоящий рядом со мной гномий колдун. — От чар, от стрел, от пламени… ото льда…

— Лишь бы не от удара шпагой! — Я хлопаю ладонью по ножнам.

— Есть предел, — поясняет колдун. — Он, верно, совсем дурак… Куда с эдакой-то ношей!

Между тем войско Двенадцати Земель втягивается на землю Таргалы до последней телеги обоза.

— Пора, — выдыхает Карел. И мы выезжаем навстречу: король Таргалы, два гнома и я. Десяток гвардейцев и Васюра с отцом Лаврентием держатся пока позади: Карел упросил их не портить сцену.

Юрий взмахом руки останавливает войско, эффектно подбоченивается и ждет. Ишь ты… будто уже победил — и готов диктовать условия.

— Я слыхал, — посланник Подземелья насмешливо щурится, — что вы собрались за пару месяцев очистить Таргалу от нелюди?

— И начнем прямо сейчас, — выплевывает Юрий.

— Не торопись! — Карел криво улыбается. — Это наша страна. Тебя сюда не звали.

Юрий скалится… но ответить не успевает, хотя явно просится на язык нечто дерзко-ехидное.

— Оглянись, — предлагает гном. — Там есть на что полюбоваться.

Юрий чует неладное. Оборачивается, ругается… Вот только голос подводит, дрожит так явственно, что и гадать нечего — проняло, как следует проняло. Отборные воины, цвет отцовской гвардии, застыли статуями. Замерли в каменной неподвижности горячие кони.