Сезам, откройся !   ::   Грешнов Михаил

Гуськом втягиваемся в проход, и тут же первое ответвление вправо.

- Незваный, - освещает фонариком Ветров, - ваш туннель.

Незваный, за ним Игорь Пичета и Шура Гвоздев отворачивают вправо.

- Счастливо! - слышится несколько голосов.

И я говорю:

- Счастливо!

Группа исчезает за поворотом, остальные идут вперед.

Через полчаса и так же вправо уходят Ветров, Санкин и Надя Громова. Опять мы с Гараем напутствуем их: "Счастливо!" - и остаемся одни.

- Так... - говорит Генрих Артемьевич и включает фонарь.

Мне кажется, его "так..." звучит с облегчением.

Он прибавляет шаг. В самом деле, его стесняло плестись в хвосте. А может быть, и оттого, что пещера пошла под уклон. И не только вниз - начался каскадный участок.

Первый уступ небольшой, можно лечь на живот и опустить ноги. Можно попросту спрыгнуть. Но так не делается: какой еще там, внизу, грунт? Рискуешь остаться без ног. А то и без головы. Ложусь на живот, ногами нащупываю опору. Генрих Артемьевич, видимо, одобряет маневр. Сопя, ложится на живот, опускается рядом со мной.

Так мы преодолеваем третий, пятый уступы. Иногда подаем руки друг другу: веревками не пользуемся.

Под ногами появляется вода, сочится из-под камня.

- Осторожнее! - предупреждает Гарай.

- Генрих Артемьевич, - говорю я, - образцы начнем брать?

Гарай молчит. А я конфужусь: образцы можно взять на обратном пути. Да и в конце концов он старший. Или мне хочется поговорить? Так спелеологи - народ неразговорчивый...