Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

Работорговец попытался привлечь внимание своего помощника, но вдруг заметил, что тот намеренно избегает его взгляда.

- Я применил снадобье, чтобы остановить распространение инфекции, заговорил целитель, не подозревая, что был на волосок от гибели, - и использовал сок некоторых растений, дабы унять боль. Но лечение требует немедленного продолжения.

- Лечение? - повторил работорговец, наливаясь кровью от гнева. - Но ведь ты сказал, что я больше не смогу ходить...

- И ты еще говоришь о ногах, - вздохнул целитель. - Я пытаюсь спасти тебе жизнь, хотя знаю, что многие хорошо заплатили бы за то, чтобы ты умер.

Джабал принял его слова без страха, который почувствовал бы на его месте любой другой. Смерть всегда была спутницей гладиаторов.

- Так о каком лечении ты говоришь? - спокойно поинтересовался он.

- Огонь, - без промедления отозвался лекарь. - Мы должны выжечь инфекцию, прежде чем она распространится дальше.

- Нет!

- Но раны необходимо обработать!

- И ты называешь такой способ лечением? - отозвался Джабал. - Мне доводилось и раньше видеть жженые ноги. Мускулов нет, одни только шрамы. Да это не ноги больше, а кости, которые следует прятать.

- С твоими ногами покончено! - выкрикнул Сталвиг. - Прекрати говорить о них так, словно они по-прежнему на что-то годны. Сейчас стоит всего один вопрос: хочешь ты жить или умереть?

Джабал откинулся назад, уставившись в потолок хижины.

- Да, целитель, - тихо пробормотал он, - вот это и впрямь вопрос.