Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

Всего один! В былое время он справлялся с тремя. Лечение, забиравшее большую часть его сил, шло слишком медленно. Порою он чувствовал, что рефлексы вместо того, чтобы улучшаться, становятся хуже. Выбора не было.

Негр неслышно вернулся в хижину, прислушиваясь к ритмичному посапыванию Вертана. Как всегда, бурлил котелок с ужасным снадобьем. Осторожно опустив в котелок чашку, Джабал поднес ее к губам. Уже целую неделю работорговец принимал дополнительные порции, надеясь, что растущая усталость лизеренца скажется на его обычно внимательных глазах.

Преодолевая отвращение от запаха и вкуса отвара, Джабал опорожнил чашку. Поколебавшись, снова наполнил ее, осушил и тихо вышел, чтобы под дождем продолжить свои упражнения.

***

- Джабал, ты здесь?

Заслышав голос своего помощника, работорговец приподнялся с ложа. Все точно, прошло ровно три месяца с момента появления Вертана.

- Не входи, - предупредил он. - Я буду через минуту.

- Что-нибудь случилось? - озабоченно спросил Салиман. - А где Вертан?

- Я отослал его, - ответил работорговец, тяжело привалившись к стене. Он ждал этого дня, но сейчас чувствовал страшную? горечь. - Рассказчик с тобой?

- Я здесь, - ответил за себя Хаким. - Одна новость о том, что ты жив, - весть достаточная, чтобы сложить десяток сказаний.

- Больше, - горько рассмеялся Джабал, - поверь мне, больше. Ты не пожалеешь, что пришел.

- Что случилось? - продолжал расспросы Салиман, взволнованный странными нотками в голосе работорговца.