Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

- Ты знаешь, что здесь написано?

"Нет", - снова донесся немой ответ.

- Им нужен работорговец Джабал. Это удивляет тебя?

Ответа не последовало. Был только ужас, которому все труднее и труднее было сопротивляться, ужас, возбуждавший ее подобно крепкому вину. Ишад забавлялась с ним и презирала его хозяев. В глубине души Ишад посмеивалась над этим явным подношением. Ведь она не была животным и всегда прекрасно отдавала себе во всем отчет. Подойдя ближе, она взяла раба за руку и, словно в магическом ритуале, пошла по кругу. Завершив шествие, Ишад взглянула на него снизу вверх, ибо раб был высок ростом.

- Кто ты? - спросила она.

- Меня зовут Хаут, - ответил раб едва слышным шепотом, устремив взгляд сквозь нее.

- Ты рожден рабом?

- Я был танцором в Каронне.

- Долг?

- Да, - ответил посланец, все так же не глядя на Ишад.

- Но, - продолжала Ишад, - ты не кароннец?

Хаут молчал.

- Северянин?

Раб вновь не ответил. По его лицу тек пот, но он не двигался, не мог, даже и не пытался, подвластный ее воле, Ишад почувствовала бы это.

- Уверена, они всякий раз расспрашивают тебя обо мне.

И что ты им отвечаешь?

- А разве есть что им рассказать?

- Я сомневаюсь, что эти люди не могут добиться своего. Ты предан своим хозяевам? Ты знаешь, чего они хотят?

Краска залила лицо раба.

- Нет, - грустно ответила на свой вопрос Ишад, - иначе бежал бы, даже зная, какой будет расплата.