Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

Слушая лорда Раксимандра, Лало почувствовал, как по коже пробежал холодок:

- Нарисуйте мой портрет. Прямо здесь, во дворце. Явите ваше искусство.

Не дождавшись, пока Раксимандр закончит, Лало покачал головой.

- Кто-то ввел вас в заблуждение - я никогда не рисую портретов!

Привлеченные разговором, к фреске вновь потянулись люди. На лице Зандерея играла слабая улыбка.

Корицидиус показал костлявым пальцем на полотно.

- Кто же тогда служил натурщиками для вашей картины?

Словно чуткая лошадь, Лало дернулся, пытаясь найти ответ, который не отпугнет их... Только не выдать правду, что заклинание чародея обязало его рисовать подлинную натуру людей - их души. После ряда ужасных попыток рисовать богатеев Санктуария Лало научился выбирать модели среди бедняков, не испорченных душевно.

- Мой господин, это воображение, - честно сказал Лало, поскольку образ бегущего Короля был навеян воспоминаниями детства, когда сам Лало мальчишкой бежал через Лабиринт, спасаясь от хулиганов. Он не сказал им, что цербер Квач позировал для фигуры императора Рэнке.

В этот момент к ним подошел один из пажей-евнухов, и Корицидиус склонил голову, чтобы выслушать сообщение. С облегчением освободившись от его проницательного взгляда, Лало со вздохом отошел назад.

- Вы слишком чувствительны, господин художник, - тихо заметил Зандерей. - Вам следует научиться принимать то, что приносит день. В наши времена принципы - расточительная роскошь.