Сезон штормов   ::   Асприн Роберт

- Мой господин, разве я под арестом? Я ничего не сделал, почему меня привели сюда? - заблеял Лало.

- Мне нужно несколько портретов... - На морщинистом лице появилась едва заметная злобная улыбка.

- Что?

Корицидиус недовольно повел носом и дал знак одному из стражников поставить в центре комнаты складной стул. Скрипя суставами, старик медленно опускался, пока не сел со вздохом.

- У меня нет времени убеждать тебя, мазила. Ты говоришь, что не рисуешь портреты, но для меня ты их сделаешь.

Лало покачал головой.

- Мой господин, я не могу рисовать портреты живых людей.., они их ненавидят... Я не умею их рисовать.

- Ты слишком хорошо умеешь их рисовать, - поправил его Корицидиус. Как видишь, я знаю твой секрет. Я следил за твоими моделями и разговаривал с ними, но, если ты откажешь мне, придется рассказать кое-что твоим бывшим покровителям, и они сами избавят меня от хлопот.

Лало смял полу халата, пытаясь скрыть дрожь в пальцах.

- Тогда я труп. Если я нарисую вам портреты, мой секрет откроется, едва их увидят.

- Эти картины не предназначены для глаз посторонних. - Корицидиус подался вперед. - Я хочу, чтобы ты нарисовал каждого приехавшего из Рэнке комиссионера. Я скажу им, что это сюрприз для императора, что никто не должен их видеть, пока они не закончены.., и не представлены, а потом с картинами наверняка что-то случится... - Тело визиря сотряслось в судорогах, в которых Лало через несколько секунд признал смех.