Шагающая смерть   ::   Кейт Уильям

– Всем подразделениям – объявляется боевая тревога! – отрывисто прозвучал голос Алессандро. – Оружие наизготовку!

– ИК плюс шесть, – бесстрастно произнес голос Ка-3. – Источник ИК-излучения – кратер Шлутера. Магнитное излучение – ноль целых тридцать две сотых, скорость потока – ноль целых тридцать семь сотых.

– Золотая Семерка, отойти за край кратера. Это приказ!

– Вас понял, Золотой Лидер.

В голосе Лейниер явно слышалось разочарование. «Призрак» повернулся и осторожно начал спускаться по внешнему склону кратера. Дэв был уверен, что дрожание земли под ногами стало явственным. Сторожевые башни, до сих пор дремавшие, вдруг ожили. Стволы мощных лазерных пушек, плотоядно зияя жерлами, пришли в движение.

– Дайте нам визуальные данные одной из сторожевых башен.

– Ваша просьбы выполнена, Золотая Семерка. Откройте окошко.

Перед мысленным взором Дэва возникло окно, дающее панораму ложа кратера с точки зрения одной из сторожевых башен, боевые дежурства в которых осуществляли автоматизированные системы. Там происходило что-то, что трудно было разглядеть, поскольку видимость ухудшалась прямо на глазах. Снег начал таять, превращаясь в пар, клубами стелющийся по земле. Из передаваемых Ка-3 данных явствовало, что температура в кратере за последние пятнадцать секунд выросла на десять градусов по шкале Цельсия.

Вдруг что-то прорвалось наружу сквозь пелену тумана.