Шагающая смерть   ::   Кейт Уильям

Катя отчетливо видела восемь уорстрайдеров Конфедерации, похожих на крохотные сияющие игрушки, рассыпавшиеся по вершине холма, отдельные здания базы на равнине в двух километрах впереди. Однако не было никаких признаков замаскированных уорстрайдеров.

– Может быть, они внутри, – высказался капитан Килрой. – Их нейтринное излучение было бы замаскировано утечкой реактора.

– Это мысль, Фрэнк, – сказала Катя. Вглядываясь в карту и сравнивая ее с окружающей местностью, она начинала приходить к мысли, что превращение базы в крепость было лучшим тактическим выбором империалов. Однако в такой же ситуации она бы предпочла оставить заднюю дверь открытой, нежели дать себя запереть в окруженной стенами ловушке.

Но, если империалы относились к лесу подозрительно, опасаясь ДалРиссов, которые все еще могли находиться поблизости и знали, что для них нет пути на орбиту, пока не покажется имперское подкрепление… да, вполне возможно, они могли подготовиться к тому, чтобы держаться до последнего за стенами своей базы.

– Килрой прав, – сказала она остальным. – Если только империалы покинули базу за последние несколько часов, в чем я сильно сомневаюсь, то они ждут нас внутри.

– База окружена зоной поражения, – заметила ВИР-джиния Халливел. – Мы не преодолеем и половину расстояния, как они перебьют нас.

– Что думаешь, шкипер? – спросил капитан Вард. – Может, запросить бомбардировку с орбиты?

– Нет, – сказала Катя, обдумав эту мысль. – Не сейчас, когда мы не знаем, что здесь произошло.