Шелкопряд   ::   Зан Тимоти

Две наши партии держатся только на авторитете своих лидеров, так что все, что нам нужно, это заставить этих лидеров полюбовно договориться. Достигнутый компромисс станет хорошим уроком для любителей риторики хотя бы на то время, пока не будет избран новый совет.

Перес фыркнул:

— Итак, вы заставили нас проделать весь этот путь только для того, чтобы поговорить о возможности примирения? Побеседовать о компромиссе мы могли бы и в вашем кабинете.

Мередит пристально посмотрел на него.

— Нет, — спокойно сказал он. — Я привез вас сюда, чтобы сказать, что компромисс неизбежен. Вы согласитесь с моей точкой зрения или с какой-то иной — не имеет значения. Важно другое: так или иначе, мы не покинем этот корабль, пока не договоримся.

— Или? — холодно продолжил Перес.

— Или вы, Перес, будете арестованы за измену. Ведь именно ваша деятельность привела к тому, что на Астру забросили доктора Вильямс и ее приятелей-шпионов, а закончилось все предпринятой Данлопом попыткой переворота. Я смогу доказать это на суде. Думаю, узнав об этом, даже самые ярые ваши сторонники попрячутся по кустам.

— Шантаж, — кивнул Перес. — На Хафнера у вас тоже есть компромат или я особая статья?

— Доктор Хафнер лишен вашего таланта воздействовать на массы, — сказал полковник. — А кроме того, я надеюсь на его здравый смысл.

Перес вздохнул.

— Знаете ли, я так устал от постоянного непонимания — одно недоразумение за другим, — сказал он.