Шестая попытка (Ричард Блейд, странствие 24)   ::   Лэрд Дж

- Но у каждой из названных вами персон есть компетентные помощники. Если отобрать трех молодых и крепких политиков...

- Трех! Святая простота! - Стоун воздел очи вверх. - Вы что же думаете, в моем распоряжении космический лайнер? Это ракета, мой дорогой! Примитивный "Аполлон"! Объем отсека жизнеобеспечения меньше трехсот кубических футов! Вы хоть представляете, какое там расстояние от пилотского кресла до горшка?

Это Блейд и в самом деле представлял смутно, а потому решил промолчать.

- Что касается политиков, то позвольте вам напомнить, что впереди них всегда шли разведчики - такие, как вы!

И это тоже было правдой. Блейд, однако, буркнул в ответ:

- Разведчиков много...

- Разумеется! Но тех, кто уже встречался с нашими зеленокожими приятелями, считанные единицы. Я знаю только вас... Пожалуйста, предложите другую кандидатуру!

Блейд резко остановился и заглянул в серые глаза Стоуна; они были безмятежно спокойны.

- Это и есть вторая причина, по которой выбор пал на меня?

Генерал кивнул.

- Но откуда вы взяли, что я с ними встречался? С этими зеленокожими, синелицыми, красными в крапинку, прах их побери?!

- Ричард, не считайте меня идиотом. Семь лет назад ваше ведомство передало нам на изучение несколько любопытных артефактов...