Шестая попытка (Ричард Блейд, странствие 24)   ::   Лэрд Дж

- Простите его, сэр, - это было уже адресовано Блейду, - у парня приступ взлетной эйфории. Через час-другой его вполне можно будет переносить.

"Если он переживет этот час", - отметил про себя странник, а вслух сказал:

- Прошу экипаж представиться.

- Полковник Керк Дуглас, первый пилот, сэр, - четко доложил светловолосый.

- Подполковник Гаррисон Нибел, второй пилот, сэр, - отрапортовал негр. Внешне - по всей форме, но он произнес это с таким ужасающим гарлемским акцентом, что Блейд уловил лишь имя.

- Ричард Блейд, командир данной экспедиции и экипажа, - представился он сам. - Дуглас, вы, насколько мне известно, доктор физики?

- Так точно, сэр. Калифорнийский университет, сэр.

- Хорошо. А вы, Нибел?

- Тоже доктор, масса. Электроника и связь, масса. Моя кончать Массачусетский Технологический.

- Трудно поверить... Ну ладно, официальная часть закончена. - Блейд оттолкнулся от контейнера, перелетел к стоявшему справа креслу второго пилота и протянул руку Керку Дугласу: - Дик.

- Керк, - светловолосый стиснул его пальцы и улыбнулся.

- Так. Теперь познакомимся с тобой, - Блейд обменялся рукопожатием с Нибелом. - Дик.

- Гарри, хозяин. Спасибо за честь, хозяин. Бедный негр будет помнить это до самой... О-о! Что ты делаешь! О-о!

Не выпуская руки второго пилота, странник сжимал ее все сильнее и сильнее. Белые в подобных случаях зеленеют; Нибел посерел. На лбу его выступил пот, губы задрожали, красивое точеное лица исказила гримаса боли.

- Э-э... Дик... сэр... пожалуй, хватит...