Штрейкбрехер   ::   Азимов Айзек

- Что, если у него не оказалось бы взрослых родственников? Что, если вся его семья неожиданно погибнет?

- Такого просто не может быть. Если бы существовала такая опасность, - добавил Главный Советник, - мы бы поместили к ним на воспитание ребенка или двух. Они бы научили их всей премудрости.

- Ага. И как бы вы отбирали этих детей?

- Среди тех, чьи матери умерли при родах. Так выбирается будущая невеста Рагусника.

- В таком случае выберите его преемника сейчас, бросьте жребий, предложил Ламорак.

- Это невозможно! Нет! - крикнул Главный Советник. - Как вам могла прийти в голову такая мысль? Когда мы выбираем ребенка, то он с детства готовится к этой жизни. Он не знает ничего другого. Вы же хотите обречь на рагусничество взрослого человека! Нет, доктор Ламорак, мы не звери!

Не выходит, беспомощно подумал Ламорак. Не выходит. Если только...

Он еще не мог заставить себя подумать об этом "если только".

В ту ночь Ламорак почти не спал. Рагусник просил об элементарных проявлениях человечности. В противном случае тридцати тысячам элсвериан грозила смерть.

С одной стороны, благополучие тридцати тысяч человек, с другой справедливые требования одной семьи.