Шуттовские деньги   ::   Асприн Роберт Линн

— Капитан, Федерации потребуются ваши услуги гораздо скорее, чем вы думаете…

— Прошу прощения, джентльмены, — прозвучал тут чей-то голос. Шутт и посол обернулись и увидели пару в одинаковых костюмах. Это были агенты МНС — Пиль и Халл.

— Какая приятная неожиданность, — оторопело проговорил Шутт, ни капельки не обрадовавшись. — Никак не думал встретить вас в парке. Надеюсь, вам тут нравится?

— Совершенно не нравится, мистер Шутт, — процедил сквозь зубы агент Пиль без тени юмора. — Мы зашли в дирекцию по делам. Искали вас повсюду. Уже намеревались уйти, но встретили вашего начальника, генерала Блицкрига. Мы поинтересовались, где можно вас найти, и он направил нас сюда.

— Какая удача! — воскликнул посол. — Не откажетесь ли присесть и выпить с нами?

— Знаете, я, пожалуй, не откажусь, — заявила специальный агент Халл, придвинула стул и плюхнулась на него. Пиль от изумления открыл рот, но промолчал, придвинул стул и тоже уселся за столик. Посол подозвал официанта и после того, как агенты выбрали для себя напитки (чай без сахара для Пиля и текилу с тоником для Халл), Шутт в изнеможении откинулся на спинку стула в ожидании приговора.

Пиль взглянул на посла, пожал плечами и сказал:

— Не принято говорить о делах в присутствии посторонних, но видимо, на этот раз придется. Мистер Шутт, я глубоко разочарован тем, что мы узнали — по двум пунктам. Вы так все подстроили в казино «Верный шанс», чтобы свести к минимуму личную прибыль. Никаких нарушений мы не обнаружили. И это странно.