Москательщик на покое   ::   Конан-Дойль Артур

Так глядите же! Над самым плинтусом красным химическим карандашом выведено: "Нас у..." - и все.

- О чем же это говорит?

- Видите - от пола до надписи не более фута. Бедняга писал это, лежа на полу, умирая. И, не успев дописать, лишился сознания.

- Он хотел написать: "Нас убили".

- Именно так я и истолковал эту надпись. Так что если вы найдете у убитого химический карандаш...

- Поищем, можете не сомневаться. Ну, а как насчет ценных бумаг? Ведь ясно, что никакой кражи не было. А между тем эти акции у него действительно имелись. Мы проверили.

- Он их надежно припрятал, будьте покойны. Когда вся история с бегством стала бы забываться, он бы внезапно обнаружил их и объявил, что виновники раскаялись и прислали украденное обратно, а не то так обронили где-то по дороге.

- Да, у вас на любой трудный вопрос готов ответ, - сказал инспектор. Одного я не могу понять: ну, к нам он так или иначе вынужден был обратиться, но зачем ему было идти к вам?

- Из чистого бахвальства! - ответил Холмс. - Он мнил себя таким умником, был так уверен в себе, что вообразил, будто его никому не побить. А потом он смог бы сказать недоверчивому соседу: "Посмотрите - чего я только не предпринимал! Я обратился не только в полицию, но даже к Шерлоку Холмсу".

Инспектор рассмеялся.

- Придется простить вам это "даже", мистер Холмс, - сказал он. - Такой искусной работы я не припомню.

Несколько дней спустя мой друг бросил мне на колени номер выходящей два раза в месяц "Hope Суррей Обсервер".