Синица в руке   ::   Нивен Ларри

---------------------------------------------

Нивен Ларри

Синица в руке



Ларри Нивен

СИНИЦА В РУКЕ

- Это не рок, - сказал Ра Чен.

Сквозь толстое стекло смотрели глупые птичьи глаза. У птицы были маленькие, недоразвитые крылья и до смешного большие ноги. Триста фунтов веса, без малого восемь футов роста, а в остальном птица была похожа на неоперившегося цыпленка.

- Она меня лягнула, - пожаловался Светц. Худощавый, тонкий в кости, он держался очень прямо. В этот раз жаловаться было почти не на что.

- Она меня лягнула и сломала четыре ребра. Я еле дополз до камеры расширения.

- Тем не менее это не рок. Прости, Светц, Пока ты лежал в больнице, мы побывали в Бэверли-Хиллз, в историческом отделе библиотеки, и выяснили, что птица рок всего лишь легенда.

- Но посмотрите на нее!

Шеф, краснолицый и тучный, кивнул:

- Правильно, легенды не возникают на пустом месте. Первооткрыватели Австралии, встречая таких птиц - страусов, - думали: если это птенец, то какова взрослая птица? Возвращаясь домой, они рассказывали небылицы о взрослых птицах

- Я сломал четыре ребра из-за птицы, которая даже не летает?

- Не огорчайся, Светц Это не полное поражение. Страус - вымершее животное, и твоя птица будет великолепным экспонатом в виварии Генерального Секретаря

- Генеральный Секретарь просил птицу рок. Что вы ему скажете?

- То-то и оно, - нахмурился Ра Чен.