Сироты   ::   Бюттнер Роберт

Говорят, я слишком маленькая, чтобы управляться с пулеметом, но никто не возражает, когда я таскаю патроны.

Я улыбаюсь.

– Когда-то я был заряжающим у пулеметчицы еще ниже вас, однако не знаю никого, кто бы лучше обращался с пулеметом.

Ее глаза удивленно расширяются.

– Я слышала, что вы быстро продвигались по службе. Но от специалиста до генерала?..

Я киваю.

– Правда, я не рекомендовал бы другим рассчитывать на подобную карьеру. Хотите сделку?

– Сэр?

– Я не стану заносить драку в ваше личное дело.

Она выпрямляется и настороженно смотрит на меня.

– Что я должна для этого сделать?

– Сядете завтра на «Пауэлла», вернетесь на Землю и поступите в офицерское училище по моей личной рекомендации.

– В офицерское училище? – Она разевает рот и забывает прибавить «сэр».

– Плюс к тому, – я вынимаю две коробки из ящика стола, – вы лично доставите эти посылки по указанным адресам и передадите мои наилучшие пожелания.

– Сэр? Мне нужно будет знать, что внутри.

– С генеральским обратным адресом ни один военный полицейский вас не остановит. Только секрета здесь нет. Это подарки. Отшлифованные камни с Ганимеда для пресс-папье. Одна посылка старшему судье по делам несовершеннолетних в Денвере. Запаситесь хотя бы часом, когда поедете к нему. Он тоже служил в пехоте.

Она кивает, берет коробку и кладет себе на колени.

– А вторая?

– Моему крестнику. Его мать – моя бывшая пулеметчица.