Сказка о трех машинах-рассказчицах короля Гениалона   ::   Лем Станислав

В полдень Трурль ввел в дворцовую залу махину на двух ногах и с одной малюсенькой ручкой и заявил королю, что это и есть Совершенный Советчик.

- Посмотрим, чего он стоит, - сказал Мандрильон и велел посыпать мраморный пол корицею и шафраном - от Советчика разило раскаленным железом, а местами он даже светился, будучи только что вынут из печи. - Ты же пока ступай, - добавил король. - Вечером возвращайся, и увидим, кто кому должен и сколько.

Трурль удалился, размышляя о том, что последние слова Мандрильона не предвещают особой щедрости, а может, даже таят в себе какой-то подвох, и был очень рад, что ограничил универсальность Советчика маленькой, но существенной оговоркой, занесенной в программу, а именно: чтобы тот ни при каких обстоятельствах не мог погубить своего творца.

Оставшись наедине с Советчиком, король спросил:

- Кто ты таков и что можешь?

- Я Совершенный Королевский Советчик, - ответил тот голосом глуховатым, как бы доносящимся из пустой бочки, - и могу давать советы, наилучшие из возможных.

- Прекрасно, - сказал Мандрильон, - а кому ты обязан верностью и послушанием, мне или тому, кто построил тебя?

- Верностью и послушанием я обязан единственно Вашему Величеству, прогудел Совершенный Советчик.

- Отлично, - буркнул король. - Для начала... значит... того... слушай... я бы не хотел, чтобы первое же мое пожелание выставило меня скупцом... но все же неплохо бы, в некотором роде... исключительно ради принципа...