Сказка о трех машинах-рассказчицах короля Гениалона   ::   Лем Станислав

- Боже мой! - ужаснулся Трурль, как кирпич в стене застрявший среди туземцев. - Вот горе-то!

Но оказалось, что этим он оскорбил их еще сильнее.

- Дремучий ты, чужеземец! - загремели они. - Что значит потеря нескольких сот тысяч для множественников, коих никто исчислить не в силах! Да можно ли вообще считать потерею то, чего и заметить нельзя? Ты убедился, сколь могущественны мы притопом, дутьем и присядом, а то ли еще было бы, возьмись мы за дела поважнее!

- И в самом деле, - заметил Трурль, - не думайте, будто образ мышления ваш мне непонятен. Уж так повелось: все огромное и многочисленное вызывает к себе уважение. К примеру, прогорклый газ, вяло блуждающий по дну полусгнившей бочки, ни у кого не в почете; но пусть его наберется на Галактическую Туманность - и все приходят в изумление и восторг. А это все тот же прогорклый и зауряднейший газ, только что очень много его.

- Речи твои не по нраву нам! - закричали они. - Не желаем мы слушать о каком-то прогорклом газе!

Трурль огляделся в поисках полицейских, но давка была такая, что они не могли протолкнуться.

- Любезные множественники! - сказал он тогда. - Позвольте мне покинуть вашу страну, ибо не разделяю я веры в великолепие многочисленности, если за нею только и есть, что число.

Они же, переглянувшись, ударили палец о палец, чем вызвали такое завихрение атмосферы, что Трурля подбросило под облака и долго летел он там, кувыркаясь, пока не упал на землю.