Скопление Ширана   ::   Ливадный Андрей Львович

Гораздо хуже оказалось иное понимание: он услышал о потерях из уст Рашида.

«Но я не могу разорваться на части, мне не проконтролировать все исполнительные кибернетические системы», — подумал он. Чувство одиночества, нередко посещавшее его, вдруг подкатило к горлу с особой остротой.

«Я устал от борьбы, — думал Ахманов. — Я хочу покоя, а вынужден разрываться между сотнями проблем».

Он посмотрел на Кемранова и подумал, как здорово было бы иметь в своем распоряжении преданных офицеров — пусть бы они вели локальные бои, объединяя планеты, уничтожая инакомыслие.

«Одному мне не справиться. Ждать, пока взятым в заложники детям будут имплантированы устройства для нейросенсорного контакта, долго — они еще слишком малы, чтобы стать настоящими помощниками, твердой неколебимой опорой, силой, способной контролировать шесть звездных систем скопления».

Он вновь с сомнением покосился на Кемранова, который стоял, отрешенно глядя на маленькие фигурки кибермеханизмов, похожих с высоты террасы строящегося дворца на крохотных безобидных насекомых.

— Так ли ты боишься демонов, Рашид? — внезапно спросил Ахманов.

Тот обернулся, но ответил не сразу. Некоторое время он смотрел себе под ноги, а затем поднял взгляд и произнес:

— Прирожденный воин не знает страха.

— И ты не испугаешься, если я предложу тебе стать во главе отряда машин?

Опять недолгая пауза, за которой последовал короткий ответ:

— Нет, я не испугаюсь.

Ахманов задумался.