Скорость убегания   ::   Сташефф Кристофер

- С должным почтением, ваша честь, отношусь к вашей терминологии, но не будет ли правильнее сказать: она "прибыльном уровне".

- Конечно, нет, мой мальчик, но министр очень быстро начинает отождествлять обе цели. Соответственно, он начинает коситься на те программы, которые потребляют больше, чем отдают.

Дар почесал в затылке.

- Какие, например?

- Торговля с окраинными мирами, такими, как Вольмар.

- Погодите, - Дар с удивлением заметил, что упоминание о планете-тюрьме его задело. - Мы экспортируем огромное количество проката.

- Не спорю, но мне приходилось видеть документы торгового баланса: Федерат снабжает вас товарами на гораздо большую сумму, чем прибыль от закупки вашего проката. И это не считая стоимости фрахта. В этом смысле наблюдаются очевидные финансовые потери для Терры.

- Простите, но ведь стальной прокат используется для строительства звездолетов.

- Ну и что? Как объяснить отрицательный баланс министру финансов? Сослаться на важность прокладки новых звездных трасс?

- Гм, - буркнул Дар, - теперь я понимаю. Таких планет, как наша, много, да?

- Почти три десятка, - согласился Балабахер. - Три десятка колоний, и от каждой зубная боль в тридцать пять - сорок миллиардов убытка.

- Но это же возместится в итоге, - вспыхнул Дар.

- Дайте нам только время и экспорт превысит импорт! - внезапно его осенила мысль. Он наклонил голову и прищурился. - Вы не случайно в качестве примера выбрали министра финансов, верно?

Глаза экс-губернатора удивленно округлились.