Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Вы хотите сказать, его нет в городе? - спросил Гуд.

- Его нигде нет, - ответил Браун. - Он отсутствует по сути своей, как говорится.

- Вы действительно полагаете, - улыбнулся ученый, - что такого человека нет вообще?

Священник кивнул.

Орион Гуд презрительно хмыкнул.

- Что ж, - сказал он, - прежде чем перейти к сотне с лишним других доказательств, возьмем первое - то, с чем мы сразу столкнулись. Если его нет, кому тогда принадлежит эта шляпа?

- Тодхантеру, - ответил Браун.

- Она ему велика! - нетерпеливо крикнул Гуд. - Он не мог бы носить ее.

Священник с бесконечной кротостью покачал головой.

- Я не говорю, что он ее носит, - ответил он. - Я сказал, что это его шляпа. Небольшая, но все же разница.

- Что такое? - переспросил криминолог.

- Нет, подумайте сами! - воскликнул кроткий священник, впервые поддавшись нетерпению. - Зайдите в ближайшую лавку - и вы увидите, что шляпник вовсе не носит своих шляп.

- Он извлекает из них выгоду, - возразил Гуд. - А что извлекает из шляпы Тодхантер?

- Кроликов, - ответил Браун.

- Что? - закричал Гуд.

- Кроликов, ленты, сласти, рыбок, серпантин, - быстро перечислил священник. - Как же вы не поняли, когда догадались про узлы? И со шпагой то же самое. Вы сказали, что на нем нет раны. И правда - рана в нем.

- Под рубашкой? - серьезно спросила хозяйка.

- Нет, в нем самом, внутри, - ответил священник.