Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Теперь у них есть защитные перчатки, так о каком же убийстве вы ведете речь?

- Я не имел в виду выступающих, - пояснил маленький патер.

- Так-так, - заметил аристократ с ледяным сарказмом. - Кого же тут собираются убить? Не судью ли?

- Я не знаю, кто именно будет убит, - ответил отец Браун, задумчиво гладя перед собой. - Если бы я знал, не пришлось бы лишать вас удовольствия, я бы просто помог ему скрыться. Собственно говоря, я не имею ничего против подобных состязаний, однако сейчас вынужден обратиться к вам с просьбой. Отмените матч!

- Всего-навсего? - иронически осведомился лорд, лихорадочно блестя глазами. - Как же вы объясните это двум тысячам зрителей?

- Я бы сказал им, - ответил патер, - что после боя в живых останутся одна тысяча девятьсот девяносто девять человек.

Лорд Пули бросил взгляд на Фламбо.

- Ваш приятель, по-видимому, не в себе? - спросил он.

- Ничего подобного! - возмутился сыщик.

- Послушайте, - продолжал беспокойный Пули, - дело гораздо серьезнее. Болеть за Мальволи съехалась целая шайка итальянцев, или кто они там, чернявенькие такие, нахальные субъекты. Вы представляете себе, что за народ эти южане? Стоит мне только заикнуться о том, что поединок отменяется, сюда нагрянет вся корсиканская банда во главе с Мальволи.

- Боже мой, речь идет о жизни и смерти, - произнес священник. - Скорее звоните в свой колокольчик и передайте объявление. И посмотрим, кто здесь появится первым.

На лице аристократа проступила заинтересованность; он потянулся к колокольчику, стоявшему на столе.