Мудрость отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

Причем писавший эту записку не знает именно того, что известнодоктору Хиршу: где хранится тайна его изобретения. При содействии Хирша Военное министерство разрешило нам осмотреть ящик, где спрятан рецепт. Кроме Хирша, военного министра да нас с герцогом о его местонахождении не знает ни одна живая душа. Да и нас министр посвятил в эту тайну лишь для того, чтобы предотвратить поединок. И раз обвинения Дюбоска - чистейший вздор, мы ему не помощники.

- Вздор? - переспросил отец Браун.

- Самый настоящий, - хмуро кивнул Фламбо. - Тот, кто состряпал эту нелепую фальшивку, понятия не имел, где спрятан рецепт. В записке сказано, что его надо искать в шкафу. А шкаф, оказывается, стоит чуть правее стола. Если верить записке, рецепт в сером конверте - это большой лист, исписанный красными чернилами. А рецепт написан не красными, а обычными черными чернилами. Кто же поверит, будто доктор Хирш так ошибся в описании документа, о котором только он один и знал? Или что он из сочувствия к вражескому агенту указал не тот ящик? Как видно, нам придется выйти из игры и принести извинения рыжему прощелыге.

Отец Браун задумался. Поддев вилкой серебристую рыбешку, он спросил:

- А вы не ошибаетесь, серый конверт действительно лежал в шкафу справа от стола?

- Тут никакой ошибки. Серый конверт - кстати, он не серый, а белый действительно...

Отец Браун положил вилку и уставился на приятеля.

- Что? - произнес он изменившимся голосом.

- А что такое? - спросил Фламбо, с аппетитом продолжая трапезу.