Слишком страшное оружие   ::   Азимов Айзек

марионетка, - решился он наконец. - Ты... пацифист.

- От меня ничего не зависело. Все решил случай, - возразил Антил. - Но ты... Никак не мог предположить, что именно ты будешь представлять свою планету на переговорах.

- Это потому, что ты напугал меня глупыми угрозами несколько лет назад, и потому еще, что я оптимистичнее всех отнесся к вашему восстанию. Вот я и прилетел, как видишь, но не без сопровождения. - Он небрежно указал рукой в. небо, где неподвижно и угрожающе зависли звездолеты.

- Собираешься меня запугать?

- Нет! Мне хотелось бы узнать твои цели и требования.

- Они легко выполнимы. Венера требует признания её независимости: мы предлагаем мир, а также свободную и неограниченную торговлю.

- И ты предлагаешь нам согласиться на это без борьбы...

- Надеюсь... для блага Земли же. Карл нахмурился и раздраженно откинулся на спинку кресла.

- Ради Бога, Антил, время таинственных намеков и недосказанных угроз прошло. Поговорим в открытую. Как вам удалось так легко захватить Афродополис и остальные города?

- Нас вынудили к этому, Карл. Мы этого не хотели. - Голос Антила стал резким от волнения. - Они не приняли наших требований и начали стрелять из тонитов. Нам... нам пришлось применить... оружие. После чего нам пришлось большую часть их убить... из милосердия.

- Ничего не понимаю. О каком оружии ты говоришь?

- От меня ничего не зависело.