Слэн   ::   Ван Вогт Альфред Элтон

– На самом деле я сейчас не могу с вами разговаривать, – прошептал он тихо. – Мне необходимо спать.

Он увидел в ее разуме, что она отнюдь не намерена оставлять его в покое. Ее ум уже понял, что может оживить пленника. Она резко заговорила, не из-за того, что ей было интересно, а ради того, чтобы не дать ему уснуть.

– Что такое слэн? Что отличает вас от людей? Где впервые появились слэны? Они были сделаны, не правда ли, – ну, как делают машины, а?

Мальчику самому стало забавно, как это могло рассердить его, если он давно понял, в чем состоит ее цель.

Смутно он осознавал, что телесная слабость лишает его нормального самообладания.

– Это еще одна из ваших выдумок. Я был рожден, как и любой другой человек. И мои родители тоже. Что было еще раньше – я не знаю.

– Твои родители должны были это знать, – старуха подгоняла его.

Джомми покачал головой. Глаза его закрылись.

– Нет. Мать как-то говорила мне, что мой папа всегда был слишком занят, чтобы исследовать тайну слэнов. А теперь оставьте меня в покое. Я знаю, ради чего вы стараетесь, и знаю, чего вы хотите, но это бесчестно, и я не буду этого делать.

– Вот и глупо, – сердито вскрикнула старуха.