Слово гнома   ::   Эллисон Харлан

- Эй, погоди немного со своим магическим барахлом, начал было я, но гном раздраженно отмахнулся и принялся манипулировать со своими причиндалами.

Для начала он положил на землю штуковину в форме звезды, насыпал в котелок какого-то зловонного снадобья и принялся его перемешивать, забормотав что-то нечленораздельное, смахивающее на ругань: "О-о, бом, шлеп-доп" или "О-о, шуби-дуби"... Или что-то в этом роде.

Довольно скоро он справлся с этим и посыпал меня какимто порошком. Я чихнул, чуть не сбив его с ног.

- Так-перетак, - пробормотал он и гаденько мне подмигнул, тут же вывалив на меня еще большую порцию порошка и забубнив что-то вроде: - Во имя святого указательного когтя Великой Гадской Птицы и Владыки. Эй, ты, обрати этого человека во что он хочет!.. А теперь, - обратился он ко мне, говори, чего ты надумал?

Он затряс мешочком, в котором чо-то постукивало, словно кости. Я уже пикидывал в промежутках между заклинаниями и теперь твердо знал, чего я хочу.

- Сделай так, чтоб я мог бегать быстрее любого из нашей школы! - заявил я.

Я был полон уверенности, что уж теперь Андерфелду придется включить меня в команду.

Крошка-гномик замотал головой, словно понял, и принялся кружить возле своей звездообразной штуковины сужающимися кругами все быстрее и быстрее, пока у меня не зарябило в глазах. Потом он остановился, пыхтя, как сумасшедший паровоз, и произнес что-то похожее на: "Лети прочь, кленовый лист".