Слово   ::   Харитонов Михаил

Прямо из стены вырывался тонкий голубой луч, и голова майора разлетелась накуски.

* * *

- Конечно, нет, - полковник Рубин скосил глаза на валяющийся в углу комнаты чёрный мешок с телом майора. - Тот заговор был очень давно. Вы хоть представляете, сколько прошло времени? Века. Может заговор пережить века?

Я машинально помотал головой.

- Майор командовал наблюдательным отрядом. Это, конечно, отстойная должность, но нам нужно было его куда-то девать. Что-то вроде почётной ссылки, понимаете?

Тангрейм кивнул: видимо, опять вспомнил про дальний гарнизон.

- Он и в самом деле был из колонии? - спросил я.

- Из провинции. Сейчас не принято говорить "колония". Талантливый провинциал, понимаете ли. Ему не дали хода, вот он и начал своевольничать. Мы вообще-то знали о его связях, и за ним присматривали... Ну, а здесь в его руки попала козырная карта.

- Всё-таки непонятно, зачем ты его убил, - заметил Тангрейм. - Его следовало допросить под пыткой. Наверняка у него были сообщники.

- Ну... - полковник замялся. - По официальной версии, это была случайная смерть при задержании. Во время экстренного вскрытия стены, - он кивнул туда, где всё ещё дымилась выжженная дыра с неровными краями. - Но вообще-то... Вопрос отношений с другими планетами чрезвычайно деликатен. Земля не заинтересована в излишней напряжённости... Короче говоря, есть вещи, на которые приходится закрывать глаза. Во всяком случае, моё земное начальство отнеслось к моим действиям с пониманием, - самодовольно добавил он.