Слуги сумерек   ::   Кунц Дин Рэй

— Ставлю доллар против пирожка, что я знаю, когда у тебя день рождения, — сказала старуха.

— Но у меня нет пирожка, — ответил Джой, который воспринял это пари буквально и решил предупредить, что не сможет расплатиться в случае проигрыша.

— Ну не хитрец ли, такой восхитительный хитрец! И все же я знаю, ты родился в Сочельник.

— Не-а, — сказал Джой. — Второго февраля.

— Второго февраля? Ну, нет, ты меня разыгрываешь, — продолжала старуха, по-прежнему не обращая внимания на Кристину и широко улыбаясь Джою. Она погрозила ему пожелтевшим пальцем. — Ну конечно же, ты родился двадцать четвертого декабря.

Кристина пыталась сообразить, к чему клонит старуха.

— Мама, скажи, второго февраля. Я выиграл доллар?

— Нет, дружок, ты ничего не выиграл, — ответила Кристина. — Это было не настоящее пари.

— Ну ладно, — сказал Джой. — Если бы я проиграл, то все равно не смог бы отдать ей пирожок, так что ничего страшного, если она не отдаст мне доллар.

Старуха подняла голову и наконец посмотрела на Кристину.

Кристина хотела улыбнуться, но не смогла, встретив взгляд незнакомки. Взгляд был жесткий, холодный, неласковый. Эти глаза принадлежали не доброй бабушке и не безобидной нищенке. Это были властные глаза — в них читались упрямство и решимость.

— Что происходит ?

Не успела Кристина промолвить это, как женщина сказала:

— Он родился в Сочельник, так ведь? Да? — Она произнесла это с таким напором и силой, что обрызгала Кристину слюной.