Слушай, флейтист!   ::   Раткевич Элеонора Генриховна

Шелк, вино, сталь, лошади. Ты наших лошадей еще не видел. Мы на них за границу клана – ни копытом. А снадобья? Мы со Стэном умеем лечить, не сомневайся. Только не по рылу нам этот кус. Сомнут нас.

– Пожалуй. – Кен припомнил последнюю крупную резню перед разделом земель, и все сомнения отпали окончательно. Джой права. Стоит им продемонстрировать свои сокровища, и что начнется – с души воротит подумать. Клан издыхает от голода, сидя на огромном богатстве.

– Мы не можем так больше, Кен, – голос Джой был полон усталой печали. – От голода мы не лечим, от голода лечат едой. Нам нужна земля, первая терраса вот-вот будет готова, а на что нам купить плодородную землю, чтоб положить ее на камни?

– И вы наняли меня, чтоб я вас защитил? – Кен уже ничего не понимал.

– Лучшая защита – нападение, – отрезал Стэн.

– Это как? Один на всех, и всех до одного? И своих коллег и их нанимателей в придачу?

– Только не это, – вздрогнула Джой. – Одну мясорубку уже пережили, второй не будет. Не хочу. Да тебе и не по силам.

– Значит, дипломатия? – тяжело вздохнул Кен.

– В основном.

– Однажды меня сыграли втемную. – Кен зло сощурился, воспоминание было не из приятных. – С тех пор я не люблю дипломатию.

– Играть будешь сам, – покачал головой Стэн.

– По вашей указке?

– С нами вместе. Мы ведь партнеры.

Кен наконец отпустил руку Джой.