Смерть на острие иглы   ::   Синельников Владимир

Неужели вы всерьез считаете, что могли бы просто так попасть в гости к викингу-правителю и благополучно убраться оттуда? Встреться вы вчера с настоящим викингом, — Шенд повернулся к Ивану, — и ваша голова уже этой ночью украсила бы один из кольев на площади…

— Я благодарен вам за миролюбие правителя, — в свою очередь усмехнулся Иван, — но вы так и не озвучили до конца ваше предложение.

— А чего там озвучивать? — недоуменно поднял брови старый викинг. — Вы не склоняете Ольгерда к войне, я в свою очередь ограждаю вашу жизнь от посягательств гарпий. Вот и все.

— Остается еще один маленький момент, и мы придем к соглашению…

— Какой момент? — недовольно скривился Шенд. — Не думайте, что мое миролюбие бесконечно.

— Позволь теперь мне, — обратился к Ивану молчавший до этого Хорь. — В этом мире находится один древний артефакт. Помогите нам достать его, и, обещаю, вы больше никогда не услышите о нас. Мы тут же покинем пределы Западного царства.

— Какой артефакт?

— Яйцо, — улыбнулся Хорь. — Серебряное яйцо Изначальных гор.

— Вы смеетесь надо мной?! — возмутился Шенд. — Это же главная святыня гарпий!

— Вы только что похвалялись, что имеете рычаги влияния на них. Вот и воспользуйтесь ими.

— Но не до такой же степени, чтобы целый народ расстался со своим символом!

— А кто предлагает обворовывать бедных пташек? — пожал плечами Хорь. — Подмените яйцо таким же, и дело с концом.

— Это невозможно. Гарпии моментально заметят подмену.

— Каким образом?

— Они чувствуют магию, заключенную в этом яйце…

— Так придайте соответствующие магические свойства и замене.

— За кого вы меня принимаете? — с пристальным прищуром взглянул на Хоря Шенд.

— За хозяина здешнего мира, — усмехнулся Хорь.