Смерть за плечами   ::   Данилов Сергей

 — Небыло бы никакого боя. Перерезали бы тебе горло, как цыпленку, — вот и все!

— Ты умеешь читать мысли?

— Да нет, — пожал широченными плечами мой собеседник, — ты говорил вслух. — При ближайшем рассмотрении он оказался вовсе не чудовищем, а малопривлекательным типом, сидящим в углу, поджав ноги, и в полумраке почти неотличимым от барельефа из-за серого одеяния, пепельных волос и почти такого же оттенка давно не мытой кожи на грубом, будто вырубленном из камня лице. — Не переживай, — лениво добавил он, — тут неплохо кормят. А в бою умереть ты всегда успеешь. Я тебе в этом помогу.

— В чем?

— Ну погибнуть в бою. — Человек из серого камня зевнул.

— Ты меня знаешь? — удивился я.

— Знаю, не знаю, какая разница? Все равно драться придется. Так уж здесь принято. Эти темные эльфы обожают кровавые зрелища.

— Ну и пусть обожают. А какого лысого демона тебе-то это надо?

— Мне-то? Да я хочу выбраться отсюда. Вот убью тебя, потом еще три боя, и меня отпустят, — промурлыкал мой странный собеседник, ну прямо обожравшийся кот. — Иначе не уйти. Эти эльфы обещают освободить всякого, кто победит в десятке поединков. Правда, до меня это никому не удавалось, ну а мне осталось четыре.

— Может, расскажешь все по порядку?

— А чего рассказывать-то?

— Например, как ты сюда попал?

— Да так же, как все. Зазевался на Зачарованной лестнице.