Смертоносная Зима   ::   Асприн Роберт

Маленький предмет выпал из ее руки и закатился куда-то за ковер, а девушка продолжала пятиться до тех пор, пока перед ее взором, накрыв змею, не возникла пышная юбка. Мория подняла глаза: юбка, маленькие босые ножки (взгляд потрясенной Мории скользил все выше - по осиной талии, по обнаженным грудям), каскад драгоценностей, белокурые кудри и густо накрашенное лицо. (Боги великие, чистая кукла!)

Рядом с куклой стояла еще одна женщина, более величественная, с прямыми светлыми волосами и наброшенной на плечи шалью в оборках. На вид она была немного старше спутницы и выглядела очень серьезной. И у обеих были странные немигающие глаза.

Кукла что-то щебетала по-бейсибски.

- О, - изрекла высокая. - Посланница? От кого же?

"Не твое дело, сука", - подумала Мория, однако вслух произнесла:

- Не имеет значения - ни для тебя, ни для меня, - на чистейшем ранкене, торопливым сдавленным голосом. - Своим золотом ты накликала беду, а твои друзья приобрели тебе врагов, которые множатся день ото дня. Я пришла к тебе с предложением.

- С предложением? - Высокая бейсибка в упор смотрела на нее своими странными глазами, пальцами нащупывая маленький нож у одной из оборок своей юбки. Эмалевое ожерелье у нее на шее шевельнулось, оно явно было живым. - И от кого же?

- Скажем, от того, кто сможет тебя спасти, когда стены падут.

- Какие стены?

- Слушай, ты служишь бейсе. Я тоже служу кое-кому. Передай бейсе, что ветер меняется, и за золото безопасность уже не купить.

- Кто ты?

- Передай бейсе. Мой дом - ниже по склону, с красной дверью. Мое имя Мория.