Смертоносная Зима   ::   Асприн Роберт

Сегодня Страт поставил свой стул перед разожженным огнем, Ишад - вся сплошь шелестящие одежды, соблазнительные изгибы, запах дорогого мускуса и хорошего вина - полулегла так, что ноги ее оказались у него на коленях. Пригубив вино, она поставила его на столик рядом. Иногда в подобные моменты Ишад улыбалась. Но на этот раз она смотрела на него взглядом, который был, как он знал, опасен. Сегодня вечером Страт пришел не для того, чтобы, глядя в эти темные глаза, забыть свое имя. Он ощущал холод, который не могло растопить вино, и впервые чувствовал, что ее желание в равной степени может означать и жизнь и смерть.

Ишад, бродящая по проходам между казармами, наблюдающая за убийством удовлетворенная, насытившаяся. Не смерть вообще нравилась ей, но вот эти смерти.

- Тебе не по себе? - спросил он женщину, глаза которой были так близко к его глазам. - Ишад, сегодня тебе не по себе?

Все тот же взгляд. Он нащупал ее пульс. Ее. Мир будто остановился. День, ночь - какая разница? Страт прочистил горло. Точнее, попытался это сделать.

- Может, мне лучше уйти?

Она поменяла позу, положив руки ему на плечи и соединив кисти у него за головой. И продолжала молчать.

- Я хочу спросить тебя, - начал он, делая усилие, чтобы не отвлекаться на близость ее глаз, на нежную тяжесть ее тела, - хочу спросить тебя...

У него ничего не получалось. Он моргнул, сбросив ее чары и взяв жизнь в свои руки, усмехнулся ей в лицо и поцеловал Ишад. В этом деле он мастак. Он мог подчинить себе тело ближнего - так, как делал в комнатенке наверху, но ему случалось прибегать и к более приятным способам убеждения.